◆エイズとは？

「エイズ」は、「ヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）」というウイルスに感染することで、外部から侵入した細菌やウイルスなどから身を守る免疫システムが破壊されてしまう病気です。その結果、健康な人なら感染しないような「カリニ肺炎」「カンジダ症」などのさまざまな感染症や、「エイズ脳症」などの病気が引き起こされます。

◆エイズの感染源は？

ＨＩＶは、白血球の一種である「リンパ球」の中に潜んでいます。したがって、リンパ球を多く含む、血液、精液、膣分泌液、母乳が感染源となります。

◆エイズの感染経路は？

血液からの感染：　
輸血、注射器の共用、臓器移植などが感染経路になります。現在、日本では、医療用血液は厳しいチェックが行われており、注射器（針）も使い捨てですので、感染の心配はほとんどありません。

性行為による感染：　
精液や膣分泌液を介して、あるいは、出血を伴うような性行為による感染です。異性間、同性間にかかわらず、エイズの感染経路としてもっとも多いものです。

母子感染：　
(1)胎盤を通じて感染する場合、(2)出産時の出血によって感染する場合、(3)生後の母乳を通じて感染する場合、の３つの経路があります。ＷＨＯ（世界保健機関）の報告によると、ＨＩＶ感染者の母親から生まれてくる赤ちゃんが感染する可能性は３０％と言われています。ただ、「帝王切開で出産する」「母乳を与えない」「感染している妊婦にエイズの治療薬を投与する」などで、母子感染率を下げることができます。